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月季、玫瑰和蔷薇这ROSE（谐音“肉丝”）三姐妹让人傻傻分不清，到底有什么区别？老外情人节送的所谓“玫瑰”是“真玫瑰”还是“月季”？要想理清这个问题，我们还得从概念出发...
怎样界定蔷薇、月季、玫瑰的范畴？
Rosa（蔷薇属）是蔷薇科底下一大类近缘植物组成的家族，全世界有近200个野生种，广泛分布于北温带地区，东西方都有自己的特色物种，但是对于怎么给这类植物取名，东西两方却存在一些明显的差异：
在西方人日常生活中，他们倾向于简化，统称这类植物为「rosa」（这是拉丁语词源，英语里说「rose」），但是在科学研究中，他们又非常谨慎，使用非常严谨的拉丁名区分不同物种。
而东方汉语里一般不统称，而是用不同的名字分别称呼这类植物，举几个例子，常用的有「蔷薇」、「刺玫」、「玫瑰」、「月季」、「木香」、「荼蘼」等，其中「蔷薇」、「玫瑰」和「月季」最常见。
蔷薇
汉语中泛指中国本地月季和玫瑰之外的此类植物，尤其小花簇生、小叶较多的攀援种类。可特指 Rosa multiflora（七姊妹是它的一个著名品种）。
如今中国的植物学界和园艺界通常用「蔷薇」泛指一切 Rosa（蔷薇属）的植物：如果见到一种植物的西文名称中带有「rosa/rose」字样，又没有习惯的译法，就译作「某蔷薇」；Rosa（蔷薇属）的植物如果没有惯用的中文名，那么也称其「某蔷薇」。
同理，相关的属（Rosa：蔷薇属）、科（Rosaceae：蔷薇科）等分类单位的中文名也都挂上了「蔷薇」字样。
月季
汉语中原指中国本地的传统花卉月季（Rosa chinensis），品种繁多。英语称其「Chinese rose」。大花常单生，多种颜色，小叶三至五枚，叶面相对光亮。其备受关注的特性是可以在一年之中多次开花，这是所有西方原产的蔷薇属植物所不具有的，也是让现代月季发扬光大的优良基因。
如今称作「月季」的植物除了中国传统的月季，还泛指由月季杂交培育而成的现代杂交 rose（有时称作「杂交月季」）。
玫瑰
汉语中原指中国本地的香料植物玫瑰（Rosa rugosa），英语称其「rugosa rose」（大意：皱叶蔷薇）或「Japanese rose」（大意：日本蔷薇）。大花常单生，紫红色至白色，小叶五至九，叶面褶皱。它在观赏领域不如月季受欢迎，通常用于制作玫瑰糖等。
西方传统的各种用于观赏或香料的 rose（比如著名的大马士革玫瑰（Damask rose，Rosa × damascena））传入中国后也被称作「玫瑰」，但这些西方传统的 rose 和中国本地的玫瑰其实很不一样。
植物学上如何严谨的区分三姐妹？
玫瑰
Rosa rugosa
别名：徘徊花、刺玫花
直立灌木；枝干健壮，花梗较短，密生细针刺和刚毛。
羽状复叶，小叶5-9枚，叶面不具光泽，叶脉下陷使叶面看起来比较皱。
花型通常较平展，有单瓣半重瓣及重瓣品种，花色仅紫红、粉红或白色，无黄色。
花期仅4-5月一季，不能多季开花。
月季
Rosa chinensis 或 Rosa hybrida
月月红、长春花
株型多样，从匍匐低矮小灌木至单干树形月季、藤本月季均有。茎或花梗疏生三角形皮刺。
羽状复叶，小叶5-7枚，叶面常具光泽，表面较平滑，无皱纹。
花型多样，从单瓣至全重瓣均有，花色丰富，有白、红、粉、黄、紫、淡绿等多种色彩，亦有条纹及斑点或复色。
一般能多季开花，能从4月一直开到11月左右。
蔷薇
Rosa multiflora
月月红、长春花
均为攀援藤本，茎干细长，枝条蔓生或攀援多刺。茎或花梗疏生三角形皮刺。
羽状复叶，小叶5-7枚，叶片较小。
花小型，常多朵簇生，呈圆锥状伞房花序，生于枝端。常为单瓣或半重瓣，花色多为红色系。
花期仅4-5月一季，不能多季开花。
代表爱情的ROSE到底是月季、玫瑰还是蔷薇？
Rose在西方数千年里一直是爱情与美的象征，不论西方传统rose还是和月季杂交培育而成的现代杂交 rose。
可是当「rose = love」这个观念传入中国，事情就乱了。原本的「rose = love」变成了「玫瑰 = 爱情」，可是「rose」和「玫瑰」并非「red」和「红色」那种明确的对应关系。古代西方人几乎都没见过汉语原本的「玫瑰」（Rosa rugosa）长啥样，中国人其实也不太明白西方人眼中的「rose」指的到底是哪些植物？
于是就出现了各种以讹传讹的滑稽说法，比如声称只有玫瑰（Rosa rugosa）是代表爱情的「玫瑰」，花店里卖的都是月季，从而不能代表爱情。其实不然，依笔者拙见，这三类常见的ROSE姐妹都可以为爱情代言。
